Don Juan.

Ein schonungsloser Blick auf die Londoner Gesellschaft des 19. Jahrhunderts.

Beschreibung: 2 Bde., spätere, dunkelrote Maroquin-Einbände (sign. von Tout & Sons, um 1900), mit geometrischer, goldgeprägter Filetenornamentik, sich einheitlich wiederholend auf Aussen-, Innendeckel und Buchrücken; Stehkantenvergoldung; goldgeprägte Rückentitel; Spiegel und fliegendes Blatt mit roter Moirée-Seide bezogen. Octavo: 22 × 14 cm; pp. (Bd.1): xii, 619, [1]; (Bd.2): xi, 660. Mit 31 handkolorierten Aquatintatafeln von John Augustus Atkinson, geschützt durch beschriftete Seidenhemdchen. Der Buchblock mit Kopfgoldschnitt.

Ref.: Abbey 323; Tooley 486

Provenienz: Exlibris von E.H. Hill auf dem 3. fliegenden Blatt.

Zustand: Einband mit leichten, altersüblichen Gebrauchsspuren, Ecken bestossen, Gelenke minim berieben. Der Buchblock vereinzelt etwas alterspurig, insgesamt jedoch sauber, die Illustrationen in frischen Farben, ohne Abklatsch.

Notizen: Mit seinem «Don Juan» (1821-1822) knüpfte Alfred Thorton an zwei zeitgenössische Verlagserfolge an: die Aufsehen erregende Kontroverse um Lord Byrons gleichnamiges Werk und die Beliebtheit illustrierter Schilderungen des Londoner Lebens, wie sie in Pierce Egans «Life in London» (1821) zum Ausdruck kamen.
Byrons Gedicht, das erstmals 1819 erschien, weckte erneut das Interesse an dem legendären Frauenhelden. Aufgrund seiner sexuellen Offenheit, seiner Respektlosigkeit und seiner Angriffe auf etablierte Konventionen löste es jedoch auch Kontroversen aus. Durch die Übernahme des gleichen Titels nutzte Thornton die öffentlichen Debatten rund um Byrons Werk, um die Verkäufe des eigenen Buches zu erhöhen. Zudem profitierte er von der zeitgenössischen Faszination für das Grossstadtleben. Egan hatte mit «Life in London» eine einflussreiche Darstellung der vielfältigen sozialen Milieus der Hauptstadt geschaffen, die sehr populär war und Nachahmungen sowie Theateradaptionen inspirierte. Thornton verband die Anziehungskraft von Byrons Protagonisten mit Egans episodischer Erkundung der städtischen Gesellschaft und sprach damit Leser an, die bereits empfänglich für literarische Satire und illustrierte Schilderungen des zeitgenössischen Londons waren.
Heute gilt Thorntons «Don Juan» als anschauliche Primärquelle für die Regency-Zeit. Während Lord Byrons «Don Juan» nach wie vor ein fester Bestandteil des literarischen Kanons ist, wird Thorntons Version wegen ihrer «ungefilterten» Einblicke in das soziale Gefüge jener Zeit geschätzt.

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Literatur
Abbey, J. R.: Life in England in Aquatint and Lithography 1770–1860. Fines Mundi, Saarbrücken, 2016
Tooley, R. V.: English Books with Coloured Plates, 1790 to 1860. B.T. Batsford, London, 1954